Береза бородавчатая (Betula verrucosa), или Береза повислая (Betula pendula) — общеизвестное дерево из семейства березовых, достигающее 20 м высоты, с гладкой белой корой.
Биологическая характеристика растения
Береза повислая — одноствольное листопадное дерево, однодомное. Его высота достигает 20 м в высоту, имеет ствол с гладкой белой корой, у основания темной и глубоко трещиноватой. Ветви повислые, годовалые – красно-бурые, усаженные смолистыми бородавками. Листья треугольно- или ромбически-яйцевидные, при основании широко-клиновидные 3,5–7 см длиной. Орешек продолговато-эллиптический, крылья в 2–3 раза шире орешка.
Листья и молодые ветви покрыты смолистыми бородавочками. Цветет во время распускания листьев. Цветки однополые, однодомные. Тычиночные (мужские) собраны в длинные сережки, располагающиеся на концах ветвей. Пестичные (женские) сережки, более мелкие, — расположены поодиночке на коротких боковых веточках.
Цветение дерева заметить нетрудно: с тонких ветвей свешиваются вниз длинные желтоватые сережки. Это — мужские соцветия, состоящие из множества тычиночных цветков. В сережках вырабатывается большое количество желтой порошкообразной пыльцы, которая далеко разносится ветром.
«Пылит» береза очень обильно. Если в период рассеивания пыльцы пройдет дождь, на ступеньках крыльца, на крышах домов, расположенных поблизости от берез, появляются светло-желтые пятна и разводы.
Женские сережки значительно мельче мужских, малозаметные, невзрачные, похожие на маленькие мышиные хвостики зеленоватого цвета. Толщиной они — не более спички. Эти сережки содержат множество мельчайших женских цветков, состоящих только из одного пестика.
После цветения женские сережки сильно разрастаются. Они превращаются в небольшие зеленые «цилиндрики», которые в конце лета становятся бурыми и начинают рассыпаться на отдельные части мелкие трехлопастные чешуйки и крошечные перепончатые плодики.
Другие виды: береза пушистая (Betula pubescens Ehrh.) не имеет смолистых бородавок, но побеги покрыты пушком; береза повислая (Betula pendula Roth.) имеет гладкую белую кору и повислые ветви.
Береза бородавчатая распространена практически по всей северной Евразии, в некоторых местах образует чистые и смешанные леса.
Сбор и заготовка сырья
В медицине используют почки, которые собирают ранней весной (в марте — апреле) в период их набухания, но обязательно до распускания (расхождения чешуй). Их можно собирать и зимой, но в это время по содержанию смолистых и ароматических веществ они менее ценны.
При сборе ветви с почками срезают и сушат в прохладном помещении (в тепле почки могут распуститься и утратить лекарственные свойства). После сушки почки обдергивают или обмолачивают с ветвей и очищают от примесей. Для сбора почек можно также использовать заготовку артелями березовых прутьев для мётел.
Высушенные почки имеют удлиненно-коническую форму, заострены, покрыты красновато-бурыми, плотно прижатыми чешуйками. Запах бальзамический, вкус — вяжущий, смолистый.
Полезные свойства березы
Березовые почки содержат эфирное масло, смолу, сапонины, органическую (бетулоретиновую) кислоту и другие вещества.
В листьях найдены:
- эфирное масло,
- смолистые вещества,
- флавоноиды,
- сапонины (до 3,2 %),
- дубильные вещества (5—9 %),
- аскорбиновая кислота (до 2,8 %),
- эфирное масло (0,04—0,05 %).
В коре содержатся тритерпеновый спирт бетулин (или бетуленол); гликозиды — бетулозид и гаултерин; дубильные вещества (до 15 %), алкалоиды, эфирное масло и суберин.
Почки и листья применяют в народной и научной медицине, они обладают мочегонным, желчегонным, потогонным, кровоочистительным, бактерицидным, противовоспалительным и ранозаживляющим действием. В качестве лекарственного сырья используют почки и лист берёзы.
Применение в лечебных целях
Применяют почки и листья в виде настоев и в сборах. Настой и отвар почек и листьев применяют в качестве мочегонного средства, листья — при гипо- и авитаминозах. Горячие ванны с использованием настойки почек применяют при лечении острых и хронических экзем.
Берёзовый дёготь входит в состав мази Вишневского, применяемой как ранозаживляющее средство, и мази Вилькинсона, используемой при лечении чесотки, чешуйчатого лишая и вшивости. Таблетки активированного берёзового угля («карболен») применяют в качестве энтеросорбента при отравлении ядами и бактерийными токсинами.
В народной медицине берёзовый сок применяется как общеукрепляющее средство при фурункулёзе, ангине, при анемиях после ранений, при длительно не заживающих ранах и трофических язвах.
Берёза повислая служит растением-хозяином паразитического гриба чаги (Inonotus obliquus), имеющего снаружи вид чёрных морщинистых наростов на стволах
Для приготовления настоя две столовые ложки березовых почек обливают двумя стаканами кипящей воды, настаивают в течение двух часов, процеживают и принимают по две столовые ложки три-четыре раза в день. При этом следует учитывать возможность раздражения почек смолистыми веществами.
У березы также используются листья и березовый сок как мочегонное и противоцинготное средство. Кроме того, применяется березовый деготь как ранозаживляющее и противовоспалительное средство. Активированный березовый уголь (карболен) принимают при отравлениях ядами и метеоризме.
