Хрен — многолетнее морозоустойчивое растение семейства крестоцветных. Корни содержат углеводы, жиры, азотистые вещества, эфирные масла (горчичное, аллиловое), минеральные соли (калия, кальция, натрия, серы, фосфора, магния, хлора, железа, меди), витамин C, алкалоиды и другие вещества. Это ценное овощное и лекарственное растение.
Размножается хрен только вегетативно, частями корней. При многолетнем выращивании корни хрена сильно разветвляются и засоряют почву. Поэтому под хрен отводят специальные участки. Огородники обычно выращивают хрен местных видов. Но есть и привозной сорт — Рижский. Он развивает крупные корни с боковыми отпрысками, расположенными в пределах гнезда. При одно-двухлетней культуре плантация менее засоряется отпрысками корней.
В первый год выращивания хрена с одного м² можно снять до 0,8-1, а во второй — 1,5-2 кг корней. Обычно 30-50% урожая составляют боковые корни, которые используют в качестве посадочного материала.
Хрен хорошо растет на плодородных участках с суглинистой или супесчаной почвой, на черноземных и осушенных торфяниках. Кислые почвы надо известковать. На глинистых тяжелых землях корни образуются деревянистые, сильно горькие, их трудно выбирать из почвы.
Лучше предшественники — огурец, петрушка, сельдерей. Перед посадкой рассеивают минеральные удобрения, почву ещё раз глубоко перекапывают. На один м² требуется 30-40 г аммиачной селитры, по 20-30 г двойного суперфосфата и калийной соли.
Высаживают молодые отрезки боковых корней — черенки. Боковые корни в верхней части, прилегающей к толстому корневищу, отрезают поперек, а в нижней — косым срезом. Это для того, чтобы правильно посадить черенки в землю.
Длинные корни режут на две-три части. Наиболее пригодны черенки толщиной с палец (1-1,5 см) и длиной до 15-25 см. При недостатке посадочного материала можно взять отрезки корней длиной 5-10 см и даже старую верхнюю часть утолщенного корня.
Для получения ровных, гладких корней перед посадкой почки в средней части черенка удаляют, протирая их мешковиной. Оставляют только почки на верхнем (1-1,5 см) и нижнем (2-3 см) концах черенка. Из верхних растут листовые побеги, а из нижних — корни.
Если же черенки предназначены для дальнейшего размножения хрена, то почки не удаляют и тогда образуется больше боковых побегов, из которых заготовляют новые черенки.
Можно получить урожай товарных корней хрена за один сезон. В этом случае ранней весной за две недели до посадки черенки из хранилища переносят в теплое помещение, присыпают влажным торфом. Когда почки прорастут, их оставляют только на концах черенков. Последние высаживают в борозды на постоянное место.
Лучший срок посадки хрена — ранняя весна. Можно высаживать летом и осенью, но урожай товарной продукции будет лишь на следующий год.
Иногда посадочный материал заготовляют весной, выкапывая боковые корни от старых корневищ в тот момент, когда растения еще не распустили листья. Выкопанные корни до посадки держат в прохладном, затененном месте (погребе, подвале, яме), оберегают от высыхания, прикрывая слоем торфа, увлажненных опилок. Разрезают их только перед посадкой. Очень важно, чтобы черенки успели до наступления холодов хорошо укорениться.
На огороде под хрен отводят небольшой участок. На один м² выращивают 4-6 растений хрена, расходуя на посадку 100-150 г черенков. Расстояние между растениями в ряду 35-40 см, между рядами — 70 см: хрен не любит затенения. На низких участках его высаживают на гребни или гряды высотой 40 см.
Способы посадки черенков — наклонно, под углом 45°, или горизонтально. Высаживают в борозды глубиной 10-15 см. Иногда в почве острым колом делают щели, в которые и вставляют черенки. при наклонном способе черенок устанавливают в бок борозды, нижний конец прикрывают слоем земли 10-15, а верхний — 3-5 см. При горизонтальной посадке черенок кладут на дно борозды и присыпают землей на 4-6 см.
После посадки почву слегка уплотняют, в дальнейшем держат ее в рыхлом состоянии, не допуская появления сорняков. В сухую жаркую погоду поливают. Недостаток влаги вызывает быстрое образование цветоносных побегов, которые истощают растения. Цветоносные побеги немедленно удаляют.
В начале лета острым ножом вырезают лишние розетки, расположенные ближе к верхнему концу черенка. На растении оставляют не более одной розетки листьев.
Осенью хрен убирают до наступления заморозков. Предварительно срезают ботву. Молодые листья используют при засолке огурцов, томатов.
Выкопанные корневища хрена переносят в затененное место, обрезают товарные корни и готовят посадочный материал. Черенки связывают пучками и укладывают в ящики косым срезом вниз. Ящики пересыпают сухим торфом или песком и устанавливают в хранилище. Сохраняют посадочный материал при температуре от 0° до +2°.
