Сахарная кукуруза относится к овощным однолетним растениям из семейства злаковых. Родина ее Центральная и Южная Америка. В России появилась в XVII веке. Стебель прямой, мясистый, хорошо облиственный. Листья длинные, широколентовидные, с нижней стороны голые, а с верхней — опущенные.
Общие характеристики кукурузы
На одном растении находятся женские и мужские цветки. Мужские собраны в развесистые метелки, которые располагаются на верхушке растения, а женские соцветия-початки размещены в пазухах листьев. Мужские зацветают раньше женских.
Опыление происходит с помощью ветра. Растения кукурузы у скороспелых сортов достигают 2 м. Початки сахарной кукурузы употребляют в пищу в молочно-восковой спелости. Отваренные в подсоленной воде, они представляют собой довольно лакомое блюдо.
По вкусу и питательности зерна в молочно-восковой спелости превосходят многие другие овощные культуры. В одном килограмме сахарной кукурузы содержится 8 г масла, 25 — протеина и 135 г углеводов. В ее белке есть незаменимые для организма человека аминокислоты — лизин и триптофан. Имеется в кукурузе немало и витаминов: B1, PP, B2, C и каротин. Кукуруза способствует пищеварению и усвоению других продуктов питания.
Больше всего посевов кукурузы в США, где она является второй овощной культурой. Среди стран СНГ лидирующие места по посевам сахарной кукурузы занимают Молдавия и Украина. Существует около 30 сортов, но не всякий сорт может дать сформировавшийся початок в условиях российского континентального климата. Наиболее скороспелые сорта: Тираспольская-33, Белая ночь и Пионерка Севера. Они дают початки в молочно-восковой спелости и даже вызревают в наших условиях.
Агротехника
Растение сахарной кукурузы тепло- и влаголюбивое. Семена прорастают при 8-13 градусах, в зависимости от сорта. Всходы поражаются заморозками, в поэтому в условиях средней полосы под нее на овощном участке выбирают защищенные с севера и со стороны господствующих ветров места.
Продолжительность периода вегетации от всходов до образования початка молочно-восковой спелости колеблется в пределах от 80 до 90 дней, в зависимости от суммы эффективных (выше 15 градусов) температур.
Корневая система кукурузы мощная, уходит в глубину до 2 м, а диаметр распространения ее равен 1 м. Следовательно, почву надо обрабатывать глубоко на 1,5-2 штыка лопаты. Растение способны образовывать придаточные корни, поэтому при рыхлении их слегка окучивают.
Кукуруза отзывчива на органические и минеральные удобрения. Вносить их следует с учетом плодородия почвы из расчета на кв. метр: перегноя 5-10 кг и огородной смеси, минеральных удобрений 30-50 г. Если почва была удобрена в предшествующий год, то удобрения не используют, кислую почву известкуют (300-500 г извести на кв. м, в зависимости от кислотности).
Сахарная кукуруза может длительное время расти на одном и том же месте. Сеять ее нужно тогда, когда температура почвы на глубине 5-6 см прогреется до 8-9 градусов. Это обычно наступает в 5-20 числах мая, в зависимости от региона.
Для получения початков в любой год целесообразно одновременно высевать сухие, набухшие и проросшие семена, смешанные в соотношении 1:1:1. В таком случае если первые всходы, полученные от проросших семян, вдруг погибнут от заморозков, то самыми ранними будут всходы от набухших. Но если погибнут и эти всходы, то выручат сухие семена.
И опять этот срок будет самым ранним согласно сложившимся погодным условиям года. Если же сохранятся все всходы, то наиболее слабые, поздно появившиеся, можно удалить. Сеять в гнездо следует три зерна: сухое, набухшее и проросшее. Одно гнездо от другого следует располагать на расстоянии 30 см в ряду и 50 — между рядами. Глубина заделки семян почвы: на легких песчаных, супесчаных — глубже, на тяжелых — мельче.
Правила ухода и выращивания кукурузы
Уход за кукурузой заключается в прополке, рыхлении, поливе. Хотя кукуруза и считается засухоустойчивой культурой, но в сухую погоду хорошо реагирует на поливы. Однако чрезмерное переувлажнение почвы для растений вредно, так как из-за недостатка воздуха корни начнут отмирать. Растение будут карликовыми, окраска листьев станет фиолетовой. Остановка в росте не позволит растению сформировать початки до состояния молочно-восковой спелости.
Влажность в почве должна быть в пределах 80-85 % от полевой влагоемкости. Расход воды при поливе должен составлять не более одного-двух литров на гнездо, в зависимости от возраста растений.
Сахарная кукуруза зацветает в условиях нашей полосы через 45-50 дней после всходов. Для лучшего опыления растение следует встряхивать методом легкого постукивания по основанию. Это лучше всего делать в середине дня. Через два-три дня после дождя или полива почву рыхлят. В течение вегетации проводят до четырех — шести рыхлений, в зависимости от уплотнения почвы.
Вредители. Наиболее опасным вредителем кукурузы является проволочник. Поэтому при перекопке участка надо выбирать личинки вручную, если они встречаются. Но обычно на хорошо плодородных почвах, ежегодно вскапываемых, он встречается редко. Чаще всего его можно встретить на дерново-луговых, вновь осваиваемых почвах после злаковых.
Большой вред до всходов могут принести птицы, которые выклевывают семена из почвы. Поэтому сеять надо аккуратно, не оставляя семена на поверхности почвы, что привлекает птиц. Целесообразно после посева грядку защитить хворостинками.
Для более раннего получения початков рекомендуется выращивать кукурузу рассадой. Возраст рассады — 15-20 дней. Высаживать ее целесообразно после заморозков, то есть в первой декаде июня. Значит, сеять на рассаду следует 10-15 мая. Растения кукурузы очень плохо переносят пересадку, а поэтому рассаду выращивать надо в горшочках, питательных кубиках или дернинках.
Для приготовления питательной смеси лучше использовать торф слабо разложившийся в смеси с древесными опилками в соотношении 5:1. На каждое ведро смеси следует добавить 20 г минеральных удобрений из стандартной огородной смеси, имеющейся в продаже. Тщательно все размешать и насыпать в пленочные горшочки размером 8 на 8 см.
Рассаду можно выращивать дома на окне или в пленочной теплице с биотопливом. Главное условие — перед высадкой за пять-семь дней ее следует закалить, то есть приспособить к открытому воздуху. Это следует делать осторожно, выносить рассаду на открытую площадку можно первый день только в тень, чтобы прямые солнечные лучи не сожгли нежные листочки.
После высадки растения поливают. Уход за растениями из рассады в огороде такой же, как из высеянных семян. Початки кукурузы созревают в августе (в начале месяца от рассады, а в конце — от посева семян в грунт). Каждое растение дает два-три початка.
Самые ранние два-три растения оставляют на семена. Огородники, ведущие каждый год такой отбор, обеспечивают себя семенами, из которых вырастают более скороспелые растения.
Если погодные условия не позволяют получить спелые семена на корню, то растение следует вырвать с корнем и поставить в сарай для дозревания. Оберточные листья с початка не снимают, пока они не высохнут. Семена хранят в початках в подвешенном состоянии. Так они лучше дозревают и дольше сохраняют всхожесть.
