Элеутерококк (Eleutherococcus) колючий (также свободноягодник колючий, нетронник, чертов куст) из семейства аралиевых, родственник жешьшеня. Выращивают его многие садоводу-любители Дальнего востока. Это кустарник высотой 2-3 м. Ветви имеют светло-серую или светло-коричневую кору с многочисленными тонкими шипами, косо направленными вниз. На старых ветвях шипов меньше, на молодых — больше.
Листья на длинных черешках, пятипальчатораздельные, мелкопильчатые, с редкими шипиками и с густым опушением на жилках.
Цветет в июле, плоды созревают в сентября. Цветки мелкие, раздельнополые и обоеполые, на длинных тонких цветоножках, собраны в шаровидные зонтики. Женские цветки желтоватые, мужские — бледно-фиолетовые. Цветущие растения выделяют много нектара и привлекают пчел, шмелей и других насекомых, которые опыляют его. Плод — костянка, округлый, пятигнездный, черный.
Элеутерококк, как и женьшень, — многолетнее растение и на одном месте может расти и плодоносить 50 и более лет. Семена его отличаются замедленным прорастанием из-за недоразвития зародыша.
При осенней посадке элеутерококка свежесобранными семенами всходы появляются только на вторую весну. Для получения всходов в первую весну при осенней или весенней посадке элеутерококка семена нужно стратифицировать. Техника стратификации такая же, как у женьшеня.
Размножается элеутерококк в основном корневыми и корневищными отпрысками, а также зелеными черенками. Для лучшего укоренения зеленые черенки следует обработать стимуляторами роста (индолилмасляная кислота — 25 мг/л). Можно укоренить и одревесневшие однолетние черенки (лучше с пяточкой — отрезком многолетней древесины длиной 3-5 см).
Для обработки нижней части одревесневших черенков концентрация стимулятора роста увеличивается (50 мг/л). На постоянное место высаживают одно-двухлетние саженцы или сеянцы по схеме 2×1 или 3×1,5 в зависимости от срока эксплуатации.
Уход за элеутерококком заключается в прополке и рыхлении, в поливах при отсутствии дождей. К почве элеутерококк мало требователен, но лучше растет при небольшом затенении. Болезнями и вредителями пока не поражается.
Из плодов элеутерококка готовят варенье или засахаривают (на 1 кг плодов 1-1,5 кг сахара). Свежие плоды используют в качестве приправы для горячих и холодных мясных, рыбных и овощных блюд и специй при засолках и мариновании. Для лекарственных целей после созревания плодов выкапывают корневища.
